Pour découvrir les îles Borromées, il faut idéalement partir de l’île de Baveno pour découvrir l’île des pêcheurs, et se perdre dans les ruelles de ce village pittoresque. On prend ensuite la direction de l’île de Madre, la plus grande des Borromées. Grâce à un microclimat, cette île abrite une flore exotique et surprenante. On s’avance dans le jardin botanique à l’anglaise qui s’étend sur 8 hectares et on s’émerveille quelques heures devant les paons qui évoluent au milieu des camélias, des bananiers, des érables, des palmiers et des eucalyptus. La dernière escale se fait sur l’île de Bella, qui doit son nom à l’épouse (Isabella) de Charles Borromée. Charles III fit bâtir un palais sur Isola Bella, que ses descendants occupent encore aujourd’hui et qui accueille chaque été des concerts en plein air. Entre rigueur des sommets suisses et douceur d'Italie, les îles Borromées offrent d'emblée ce contraste insolite à leurs visiteurs. Jardins luxuriants et colorés baignés par le lac Majeur, le plus romantique de tous les plans d'eau des Alpes, cet archipel de trois «cailloux», Isola Madre, Isola Bella, Isola Superiore, posés à sa surface enchante dès le premier regard.